ブリテン（Benjamin Britten：1913〜1976）は イギリスを代表する作曲家であった。
亡くなって すでに40年近く経つ。
私がクラシック音楽を聴き始めた〈青少年時代〉には、ブリテンの『青少年のための管弦楽入門』（1946 作曲）を毎日のように聞いた。
作曲者自身がロンドン交響楽団を指揮した この一曲を 17cm LP 盤の両面に跨ってカッティングしたレコードで聴いた。
この曲が出来てまだ20年ほどしか経っていない頃には、この録音がすでに出回っていたことになる。
それから50年以上が経っている。
時の経つのは速いものだ。
私は、この曲によりオーケストラで使われる楽器の音色を学んだ。
この作品は学習用として優れているだけではなく、変奏曲やフーガとしても立派な構えをもっている。
副題は『ヘンリー・パーセルの主題による変奏曲とフーガ』である。
優れた作品であり、何度 繰り返し聞いても飽きることがない。
かなり後になってから、ヘンリー・パーセル（Henry Purcell：1659〜1695）の原曲・「劇付随音楽『アブデラザール』（英語の綴りは、"Abdelazer" または "Abdelazar"）からのロンドー」（1695）を聞いた。
地味で端正な演奏が持ち味といわれたレイモンド・レッパード指揮のイギリス室内管弦楽団によるものだった。
当然のことながら、原曲のメロディーは、『管弦楽入門』の主題のメロディーと同じだった。
古い落し物に偶然巡り会ったような気がした。
ブリテンの作品では、オペラ『ピーター・グライムズ』（Peter Grimes：1945 作品33）から4曲の間奏曲を集めた組曲『4つの海の間奏曲』（Four Sea Interludes：1945 作品33a）が好きだ。
これらは爽やかな4曲であり、聞くだけで胸の痞（つか）えが下りる。
4曲には それぞれ標題が付いている。
・第1曲 「夜明け」 （Dawn）
・第2曲 「日曜の朝」 （Sunday Morning）
・第3曲 「月光」 （Moonlight）
・第4曲 「嵐」 （Storm）
バーンスタインがボストン交響楽団を振った「最後の演奏会」（1990年8月19日）のときの演奏が素晴らしい。
この演奏会の2カ月後には肺癌で亡くなった。
この最後の演奏会の記録は、私たちが等しく共有する宝である。